CEO tờ Washington Post bất ngờ từ chức giữa làn sóng sa thải, Jeff Bezos hứng ‘bão’ chỉ trích

CEO Washington Post, ông Will Lewis, đã từ chức chỉ vài ngày sau khi tờ báo này sa thải hàng trăm nhân viên - động thái làm bùng lên làn sóng chỉ trích nhắm vào ông chủ tỷ phú Jeff Bezos.

Theo thông báo của công ty, ông Jeff D’Onofrio - cựu CEO Tumblr, gia nhập Washington Post năm ngoái với vai trò Giám đốc tài chính - sẽ đảm nhiệm vị trí CEO tạm quyền, có hiệu lực ngay lập tức.

Washington Post đã cắt giảm khoảng 1/3 lực lượng lao động trong tuần trước, trong đó có nhiều phóng viên thường trú nước ngoài và nhà báo tại Mỹ. Ít nhất 300 phóng viên mất việc, khiến đây trở thành một trong những đợt sa thải lớn nhất trong lịch sử truyền thông Mỹ.

Quyết định này vấp phải phản ứng dữ dội từ các nghị sĩ như Bernie Sanders và Elizabeth Warren. Trong khi đó, công đoàn Washington Post Guild tuyên bố hàng trăm hội viên bị sa thải “không rõ lý do”.

Jeff Bezos, đồng sáng lập Amazon, mua lại Washington Post vào năm 2013 và từng mạnh tay đầu tư để mở rộng quy mô cũng như tầm ảnh hưởng của tờ báo. Tuy nhiên, những năm gần đây, Washington Post – giống nhiều tờ báo in truyền thống khác như Los Angeles Times – buộc phải thu hẹp hoạt động khi doanh thu quảng cáo suy giảm và lượng người đăng ký sụt giảm.

Năm 2023, Washington Post đã cắt khoảng 240 vị trí, chủ yếu thông qua các gói nghỉ việc tự nguyện. Cũng trong năm đó, Bezos bổ nhiệm ông Will Lewis, cựu lãnh đạo của Wall Street Journal, làm nhà xuất bản kiêm CEO.

Đến năm 2024, quyết định ngừng đăng tải bài xã luận ủng hộ ứng viên Tổng thống của Jeff Bezos - chấm dứt truyền thống nhiều thập kỷ - đã gây tranh cãi lớn cả trong lẫn ngoài tòa soạn. Nhiều biên tập viên và phóng viên đã rời đi, trong khi không ít độc giả hủy đăng ký.

Nhà báo thể thao Barry Svrluga của Washington Post đăng tải ảnh chụp màn hình được cho là thông điệp chia tay nhân viên của ông Lewis, trong đó nhấn mạnh những “quyết định khó khăn” được đưa ra nhằm đảm bảo tương lai bền vững cho tờ báo.

“Gửi tất cả mọi người, sau hai năm chuyển đổi tại Washington Post, đây là thời điểm phù hợp để tôi rút lui”, thông điệp của ông Lewis viết.

Được biết uy tín của ông Will Lewis trong nội bộ tòa soạn Washington Post đã suy giảm từ trước đó khá lâu. Các sáng kiến do ông khởi xướng bị chỉ trích là không mang lại kết quả, và không giúp Washington Post cải thiện lượng độc giả.

Sự bất mãn càng lan rộng khi các phóng viên gần như không thấy sự hiện diện của ông Lewis tại tòa soạn, trong khi truyền thông lại ghi nhận ông xuất hiện tại sự kiện Super Bowl. Điều này diễn ra ngay sau thời điểm Washington Post gần như xóa bỏ mảng thể thao và cho thôi việc nhiều cây bút chuyên viết về bóng bầu dục.

Công đoàn Washington Post cho rằng sự ra đi này “lẽ ra phải diễn ra từ lâu”. Theo họ, di sản mà ông Lewis để lại là những nỗ lực làm suy yếu một trong những cơ quan báo chí có ảnh hưởng nhất nước Mỹ.

Tuy vậy, hiệp hội nhấn mạnh Washington Post vẫn còn cơ hội phục hồi, với điều kiện Jeff Bezos phải nhanh chóng đảo ngược quyết định sa thải hoặc chuyển nhượng quyền sở hữu cho một nhà đầu tư thực sự cam kết với tương lai của tờ báo.