Huy động 12.000 kỹ sư và công nhân nạo vét hơn 120 triệu m3 cát suốt 7 năm, xây đảo nhân tạo lớn nhất thế giới, diện tích tương đương 600 sân bóng đá, sức chứa 80.000 người

Từ giữa những năm 1990, Dubai (thuộc Các Tiểu vương quốc Arab Thống nhất - UAE) đã đứng trước bài toán phát triển dài hạn, khi nguồn thu từ dầu mỏ không còn được xem là nền tảng bền vững cho tương lai. Trong bối cảnh chỉ sở hữu khoảng 60km đường bờ biển tự nhiên, ông Sheikh Mohammed bin Rashid Al Maktoum khi còn là Bộ trưởng Bộ Quốc phòng UAE, đã đưa ra ý tưởng táo bạo: Kiến tạo một hòn đảo hình cây cọ kết nối với đất liền, nhằm mở rộng đường bờ biển và xác lập một vị thế mới của Dubai trong ngành du lịch toàn cầu.

Quần đảo nhân tạo lớn nhất thế giới, được ví như “kỳ quan thứ 8”

Được khởi công năm 2001 ngoài khơi vịnh Ả Rập, Palm Jumeirah là quần đảo nhân tạo hình cây cọ lớn nhất thế giới, đồng thời trở thành biểu tượng nổi bật nhất của Dubai suốt hơn 2 thập kỷ qua. Dự án có tổng vốn đầu tư khoảng 12 tỷ USD (khoảng 316.000 tỷ đồng), trải dài 5,72km và chỉ mất khoảng 7 năm để đón những cư dân đầu tiên đến sinh sống. Quy mô công trình lớn đến mức có thể nhận diện qua ảnh vệ tinh.

Để tạo nên “đảo cọ” giữa biển, các kỹ sư đã phải nạo vét hơn 120 triệu m3 cát từ đáy vịnh Ba Tư, cách công trường 10 hải lý. Quá trình nén cát được thực hiện bằng công nghệ vibro-compaction (đầm nén rung) nhằm ổn định nền đất, hạn chế nguy cơ hóa lỏng khi xảy ra động đất hoặc tác động địa chất.

Cùng đó, hơn 7 triệu tấn đá được đào từ dãy núi Hajar ở phía Bắc UAE để hình thành đê chắn sóng hình lưỡi liềm dài 11,5km. Công trình này đóng vai trò bảo vệ các nhánh đảo khỏi xói mòn và tác động của sóng biển. Dưới nền đê, các kỹ sư sử dụng lớp vải địa kỹ thuật chống xói lở, phía trên là nhiều tầng đá khối nặng hơn một tấn. Theo tính toán, tổng lượng vật liệu sử dụng cho dự án đủ để xây dựng một bức tường cao 2m bao quanh Trái Đất tới 3 vòng, cần sự tham gia của hơn 12.000 lao động.

Với diện tích 560ha, tương đương 600 sân bóng đá, việc tạo hình 16 "nhánh lá" đòi hỏi hỗ trợ của công nghệ định vị vệ tinh GPS để đảm bảo mỗi milimet đất đều đúng với bản vẽ. Theo các kỹ sư tham gia dự án, sai số trong quá trình bơm cát phải được kiểm soát ở mức tối thiểu để đảm bảo hình dạng cây cọ hoàn chỉnh khi nhìn từ trên cao.

Là một thợ lặn lành nghề, Ali Mansour - một kỹ sư trẻ đầy nhiệt huyết đến Dubai từ năm 1998 và sau này là Giám đốc dự án, cùng 5 đồng nghiệp trực tiếp kiểm tra đê chắn sóng bằng cách lặn song song ở nhiều độ sâu khác nhau. Công việc kéo dài suốt 10 tuần. Để đảm bảo nước biển lưu thông và duy trì chất lượng môi trường cho 80.000 cư dân, các kỹ sư đã thiết kế những khe hở chiến lược trên đê chắn sóng, cho phép nước biển lưu thông tự nhiên, tránh tình trạng tù đọng và ô nhiễm.

Khi Palm Jumeirah dần thành hình, thách thức tiếp theo là làm sao để kết nối "ốc đảo" này với nhịp sống hối hả của Dubai và đó chính là lý do đường hầm Palm Jumeirah ra đời. Đây là tuyến giao thông ngầm 6 làn xe, nối thân đảo với phần lưỡi liềm bên ngoài. Ở độ sâu 25m dưới mực nước biển, đường hầm này được xây dựng từ hàng ngàn tấn thép, bê tông cường độ cao và được đánh giá là kỳ tích về khả năng chống thấm và chịu áp lực. Ngoài ra, hòn đảo còn sở hữu hệ thống tàu một ray (monorail) hiện đại, vận chuyển hơn 20.000 hành khách mỗi ngày.

Thiên đường nghỉ dưỡng độc đáo, thu hút người nổi tiếng từ khắp nơi trên thế giới

Khi kế hoạch Palm Jumeirah được công bố đầu những năm 2000, nhiều ý kiến cho rằng việc tạo ra một quần đảo hình cây cọ giữa biển là ý tưởng thiếu thực tế. Tuy nhiên, hơn 2 thập kỷ sau, công trình này đã trở thành biểu tượng nhận diện nổi bật nhất của Dubai. Palm Jumeirah giúp Dubai tăng thêm khoảng 78km đường bờ biển, mở ra không gian phát triển mới cho du lịch nghỉ dưỡng và bất động sản hạng sang.

Quần đảo hiện có khoảng 1.500 biệt thự ven biển, hàng nghìn căn hộ cao cấp, bến du thuyền, công viên nước, trung tâm mua sắm, nhà hàng, khu thể thao và hệ thống spa nghỉ dưỡng. Nhiều công trình nổi tiếng của Dubai tập trung quanh khu vực này như khách sạn Atlantis The Palm hay Burj Al Arab - công trình thường được gọi là “khách sạn 7 sao đầu tiên thế giới”. Khách sạn này sở hữu sân đỗ trực thăng có thể chuyển đổi thành sân tennis hoặc sân tập golf phục vụ các sự kiện đặc biệt.

Palm Jumeirah cũng là nơi sở hữu nhiều tiện ích giải trí quy mô lớn như đài quan sát The View at The Palm cao 52 tầng, cho phép du khách quan sát toàn cảnh quần đảo từ trên cao. Năm 2024, khu vực này tiếp tục gây chú ý khi The Palm Fountain được Guinness ghi nhận là một trong những đài phun nước lớn nhất thế giới.

Theo công ty tư vấn bất động sản Knight Frank, Palm Jumeirah chiếm gần 39% tổng giao dịch bất động sản trị giá trên 10 triệu USD (khoảng 263 tỷ đồng) tại Dubai trong năm 2023. Báo cáo của Knight Frank cho thấy thị trường bất động sản siêu sang Dubai đạt giá trị khoảng 7,6 tỷ USD (200.000 tỷ đồng) trong năm 2023, vượt London và New York về lượng giao dịch nhà ở cao cấp.

Tuy nhiên, bối cảnh địa chính trị tại Trung Đông thời gian gần đây cũng khiến Palm Jumeirah đối diện những rủi ro mới. Cuối tháng 2, khách sạn 5 sao Fairmont The Palm tại khu nghỉ dưỡng cao cấp Palm Jumeirah bốc cháy sau khi trúng vật thể được cho là tên lửa của Iran, diễn ra giữa lúc Tehran đáp trả loạt không kích của Israel và Mỹ. Các video lan truyền trên mạng xã hội cho thấy lửa bùng lên gần lối vào tòa nhà, cột khói đen dày đặc bao trùm đường chân trời thành phố.

Giới chức UAE cho biết đám cháy nhanh chóng được kiểm soát. Sự việc ngay lập tức thu hút sự chú ý quốc tế bởi Palm Jumeirah vốn được xem là một trong những khu nghỉ dưỡng cao cấp và an toàn bậc nhất tại Dubai.