Khách sạn cổ nhất thế giới hoạt động suốt 1.300 năm không nghỉ, được ví như 'di sản sống'

Ẩn mình sâu trong vùng núi tỉnh Yamanashi (Nhật Bản), Nishiyama Onsen Keiunkan không chỉ là một onsen ryokan truyền thống mà còn được xem là khách sạn lâu đời nhất thế giới còn hoạt động liên tục.

Keiunkan tọa lạc tại thị trấn Hayakawa - địa phương thường được nhắc đến là thị trấn có dân số ít nhất Nhật Bản. Bao quanh là dãy Nam Alps Nhật Bản với địa hình núi non hiểm trở, tạo nên không gian biệt lập, tĩnh lặng.

Theo ghi chép trong Nihon Shoki, suối nước nóng Nishiyama được khai mở vào năm Keiun thứ 2 (705), thời kỳ đầu của hệ thống niên hiệu Nhật Bản sau cải cách Taika. Người phát hiện nguồn suối được truyền lại là Fujiwara no Mahito, con trai trưởng của Fujiwara no Kamatari - nhân vật đặt nền móng cho thế lực họ Fujiwara trong lịch sử Nhật Bản.

Tương truyền, trong một lần đi săn, Fujiwara no Mahito phát hiện dòng nước nóng phun lên từ khe đá bên suối Yukawa. Sau khi ngâm mình và cảm nhận sự hồi phục rõ rệt, ông cho mở đường núi và xây dựng bồn tắm đầu tiên.

Từ tháng 3 năm 705, nơi đây bắt đầu đón khách đến dưỡng bệnh. Đáng chú ý, nguồn suối nước nóng nguyên thủy được cho là chưa từng cạn kiệt suốt hơn 13 thế kỷ.

Trong bối cảnh y học cổ truyền còn giữ vai trò chủ đạo, liệu pháp tắm suối được xem là phương thức trị liệu quan trọng. Năm 758, Empress Kōken (sau này là Thiên hoàng Shōtoku) đã cùng đoàn tùy tùng khoảng 80 người đến đây dưỡng bệnh và hồi phục sau hơn 20 ngày.

Đến thời Chiến Quốc, nhiều lãnh chúa và võ tướng cũng tìm đến Nishiyama Onsen. Trong đó có Takeda Shingen - lãnh chúa tỉnh Kai và võ tướng Anayama Nobukimi hay nhân vật lừng lẫy Tokugawa Ieyasu cũng được cho là từng hai lần ghé thăm nơi này. Một chiếc chiêng đồng (dōra) do Anayama dâng tặng cho thần bảo hộ của lữ quán vẫn được lưu giữ đến ngày nay như gia bảo.

Một trong những yếu tố quan trọng giúp Keiunkan được Guinness công nhận là việc cơ sở này duy trì hoạt động liên tục qua 52 đời chủ trong cùng một gia tộc. Sự kế thừa xuyên suốt hơn một thiên niên kỷ là hiện tượng hiếm gặp, ngay cả tại Nhật Bản - quốc gia nổi tiếng với các doanh nghiệp gia đình lâu đời.

Năm 1997, đời chủ thứ 52 tiến hành cải tạo toàn diện. Tòa nhà bốn tầng được xây dựng bằng kết cấu bê tông cốt thép nhằm đảm bảo an toàn, nhưng nội thất vẫn sử dụng đa dạng các loại gỗ tự nhiên và giữ phong cách kiến trúc thuần Nhật, tạo nên không gian trầm mặc phù hợp với bề dày lịch sử.

Ngày nay, Keiunkan không chỉ thu hút du khách bởi tuổi đời kỷ lục mà còn được xem là biểu tượng của tinh thần “wa” - sự hòa hợp, hiếu khách và bền bỉ trong văn hóa Nhật Bản.

Trong bối cảnh ngành du lịch toàn cầu liên tục thay đổi bởi công nghệ, xu hướng tiêu dùng và biến động kinh tế, việc một cơ sở lưu trú duy trì hoạt động liên tục hơn 1.300 năm được xem là trường hợp đặc biệt hiếm hoi.

Năm 2011, nơi đây được Guinness World Records chính thức công nhận danh hiệu “Khách sạn lâu đời nhất thế giới”. Từ một suối nước nóng ẩn mình giữa núi rừng hiểm trở, Nishiyama Onsen Keiunkan đã trở thành “di sản sống” của Nhật Bản - nơi lịch sử và văn hóa giao thoa trong cùng một dòng nước chưa từng ngừng chảy.