Món đồ tuổi thơ ai cũng có bỗng thành 'cơn sốt đổi đời', 1 tấm thẻ giá bằng cả căn nhà

Suốt một thập kỷ qua, cuộc sống của Benson Lu (26 tuổi, Los Angeles, Mỹ) gần như gắn chặt với Pokémon. Anh chơi Pokémon Go mỗi ngày, theo dõi series hoạt hình hằng tuần và thường xuyên góp mặt tại cửa hàng địa phương để tham gia các trận đấu thẻ bài. Bộ sưu tập cá nhân của Lu hiện được định giá hơn 70.000 USD.

“Tôi không nhớ lần gần nhất mình không nghĩ về Pokémon là khi nào”, anh chia sẻ.

Ra mắt lần đầu tại Nhật Bản năm 1996 với Pokémon Red và Green, thương hiệu này nhanh chóng vươn tầm toàn cầu. Từ trò chơi điện tử, phim hoạt hình đến game di động và thẻ bài, Pokémon duy trì sức hút với nhiều thế hệ người hâm mộ.

Theo Heather Cole, giảng viên thiết kế game tại Đại học West Virginia (Mỹ), thành công bền bỉ của Pokémon đến từ khả năng xây dựng thế giới và hệ thống nhân vật phong phú.

“Thương hiệu này duy trì sức sống nhờ cách phát triển nhân vật và câu chuyện xung quanh họ”, Cole nhận định.

Thị trường sưu tầm sôi động

Không chỉ dừng lại ở yếu tố hoài niệm, thẻ Pokémon đã trở thành mặt hàng giá trị cao trong giới sưu tầm. YouTuber nổi tiếng Logan Paul từng bán một thẻ Pikachu Illustrator với giá 16,492 triệu USD vào ngày 16/2. Trước đó, anh mua thẻ này đạt chuẩn PSA 10 với giá 5,3 triệu USD và đeo như mặt dây chuyền trong các video của mình.

Cơn sốt thẻ bài cũng kéo theo hệ lụy. Tại Nam California (Mỹ), nhiều cửa hàng liên tiếp trở thành mục tiêu của trộm cắp. Do-We Collectibles ở Anaheim từng mất hơn 80.000 USD tiền thẻ Pokémon chỉ trong một vụ đột nhập, đánh dấu lần thứ hai cửa hàng này bị nhắm tới. Một số nhà sưu tầm thậm chí bị cướp ngay trên đường.

Adam Corn, chủ Overdose Gaming Inc., cho biết lợi nhuận từ giao dịch thẻ Pokémon đủ giúp anh mua nhà.

“Giá thẻ gần như tăng theo thời gian. Theo tôi, mức sinh lời còn vượt nhiều loại tài sản khác”, Corn nói.

Các công ty chấm điểm như Beckett Grading Services hay PSA đánh giá thẻ theo thang 1-10. Chỉ cần đạt mức 10 – pristine mint – giá trị thị trường có thể tăng lên gấp nhiều lần.

Trong khi đó, một bộ thẻ cơ bản gồm 10 lá chỉ có giá khoảng 5 USD. Tuy nhiên, việc mở gói bài ngẫu nhiên không đảm bảo lợi nhuận. Aiden Zeng (17 tuổi) từng chi 1.000 USD để mua thẻ nhưng khi bán lại chỉ thu về 60 USD.

Zeng yêu thích Pokémon từ thời tiểu học, đặc biệt là nhân vật Black Kyurem. Cậu có thể nhớ chiêu thức, khu vực xuất hiện và cả câu chuyện liên quan đến từng Pokémon.

Theo Zeng, thẻ Pokémon đang trở lại mạnh mẽ trong trường trung học tại Toronto (Canada). Nhiều học sinh gắn thẻ holographic lên ốp điện thoại như một phụ kiện thể hiện cá tính.

Giá trị vượt lên lợi nhuận

Nguồn cảm hứng ban đầu của Pokémon xuất phát từ niềm đam mê bắt côn trùng thời thơ ấu của nhà sáng tạo Satoshi Tajiri. Từ những sinh vật nhỏ bé trong rừng, ông xây dựng nên hàng nghìn loài Pokémon mang tính biểu tượng toàn cầu.

Với Benson Lu, điều quan trọng nhất không nằm ở tiền bạc. Anh hiếm khi bán thẻ cá nhân vì sợ không thể tìm lại phiên bản đặc biệt mình yêu thích.

Cuối tuần gần đây, Lu dành trọn một ngày dạo quanh khu Rose Bowl ở Pasadena (California) trong sự kiện săn Pokémon thu hút hàng nghìn người tham gia.

“Tôi yêu Pokémon từ khi còn nhỏ. Và đến bây giờ, cảm giác đó vẫn nguyên vẹn”, anh nói.

Ba mươi năm trôi qua, Pokémon không chỉ là trò chơi. Với nhiều người, đó là ký ức, là cộng đồng, và với không ít nhà đầu cơ, còn là thị trường hàng triệu USD đầy biến động.