Một tiểu hành tinh có kích thước tương đương một chiếc xe buýt vừa sượt qua Trái Đất

Một tiểu hành tinh mới được phát hiện có kích thước tương đương một chiếc xe buýt đã bay sượt qua Trái Đất vào cuối ngày 12/3, tiến gần hơn khoảng cách từ Trái Đất đến Mặt Trăng khi lặng lẽ lướt qua khu vực phía dưới Nam Cực, song không gây ra bất kỳ rủi ro nào đối với hành tinh của chúng ta cũng như vệ tinh tự nhiên của nó.

Thiên thể thuộc hệ Mặt Trời này đạt điểm tiếp cận gần nhất với Trái Đất vào lúc 23h27 ngày 12/3 theo giờ miền Đông nước Mỹ (03h27 GMT ngày 13/3). Khi đó, nó bay cách bán cầu Nam của Trái Đất khoảng 197.466 dặm (317.791km).

Tại thời điểm tiếp cận gần nhất, Cơ quan Hàng không và Vũ trụ Mỹ (NASA) ước tính tiểu hành tinh có đường kính từ 32 đến 72 feet (10-22 mét). Thiên thể này được đặt tên là 2026 EG1, di chuyển với vận tốc lên tới 21.513 dặm/giờ (34.621 km/giờ) so với Trái Đất, sau đó nhanh chóng rời đi sau khi thực hiện một lần bay ngang ở khoảng cách xa so với Mặt Trăng.

Các quan sát ban đầu sau khi tiểu hành tinh được phát hiện vào ngày 8/3 cho thấy 2026 EG1 chuyển động quanh Mặt Trời theo quỹ đạo elip kéo dài 655 ngày. Trên quỹ đạo này, thiên thể di chuyển từ vị trí gần nhất nằm bên trong quỹ đạo của Trái Đất đến khu vực vượt ra ngoài quỹ đạo của Sao Hỏa.

Theo các tính toán hiện nay, lần tiếp cận gần nhất tiếp theo của 2026 EG1 với một hành tinh sẽ diễn ra vào ngày 13/9/2186, khi nó bay cách bề mặt Sao Hỏa khoảng 7,5 triệu dặm (12,1 triệu km).

Tiểu hành tinh này là một trong hơn 41.000 tiểu hành tinh gần Trái Đất đang được NASA cùng các đối tác theo dõi. Con số này được dự báo có thể tiếp tục tăng đáng kể nhờ các nỗ lực quan sát từ Đài quan sát Vera Rubin, nơi đã phát hiện khoảng 2.000 thiên thể trong hệ Mặt Trời chưa từng được biết đến trước đây từ bộ dữ liệu quan sát ban đầu.

Mặc dù số lượng các thiên thể gần Trái Đất khá lớn, Trung tâm Nghiên cứu Vật thể Gần Trái Đất của NASA cho biết các dự báo hiện tại cho thấy sẽ không có vụ va chạm tiểu hành tinh lớn nào có khả năng gây thiệt hại nghiêm trọng đối với Trái Đất trong vòng 100 năm tới.

Dù vậy, NASA cùng các đối tác vẫn tiếp tục nghiên cứu những phương án nhằm bảo vệ Trái Đất trong trường hợp xuất hiện nguy cơ va chạm tiểu hành tinh. Các cơ quan này đang tổ chức những kịch bản mô phỏng để cải thiện công tác truyền thông và năng lực ứng phó trên phạm vi toàn cầu, đồng thời triển khai các sứ mệnh khoa học nhằm tìm cách thay đổi quỹ đạo của tiểu hành tinh khi cần thiết.