NASA chính thức điều chỉnh kế hoạch đưa con người lên Mặt Trăng

Cơ quan Hàng không và Vũ trụ Mỹ (NASA) mới đây công bố những điều chỉnh đáng chú ý đối với kế hoạch thực hiện sứ mệnh Artemis III - nhiệm vụ từng được đặt mục tiêu đưa con người trở lại bề mặt Mặt Trăng.

Quyết định được đưa ra trong bối cảnh chương trình đang phải xử lý nhiều vấn đề kỹ thuật, đồng thời đối mặt với các ý kiến cho rằng kế hoạch hiện tại đang đặt ra quá nhiều mục tiêu trong khoảng thời gian ngắn.

Thông tin về sự thay đổi chiến lược được quản trị viên NASA vừa được phê chuẩn. Theo kế hoạch cập nhật, cơ quan vũ trụ Mỹ sẽ bổ sung ít nhất một chuyến bay thử nghiệm trước khi thực hiện nỗ lực đưa con người quay trở lại Mặt Trăng lần đầu tiên sau hơn nửa thế kỷ. Thời điểm dự kiến cho mục tiêu này hiện được lùi sang năm 2028.

Với cách tiếp cận theo từng bước, NASA kỳ vọng có thêm thời gian để thử nghiệm các chuyến bay và hoàn thiện những công nghệ cần thiết. Trong khuôn khổ điều chỉnh này, sứ mệnh Artemis II - nhiệm vụ đưa phi hành gia bay quanh Mặt Trăng cũng được điều chỉnh lịch phóng. Theo kế hoạch mới, thời điểm phóng dự kiến chuyển từ ngày 6/3 sang sớm nhất là ngày 1/4.

Việc điều chỉnh kế hoạch diễn ra trong bối cảnh NASA phải giải quyết nhiều vấn đề liên quan đến tiến độ và kỹ thuật. Trước đó trong tuần, một cơ quan độc lập chuyên đánh giá mức độ an toàn trong lĩnh vực vũ trụ đã công bố báo cáo chỉ trích kế hoạch hiện tại của NASA, cho rằng các mục tiêu được đặt ra tiềm ẩn nhiều rủi ro.

Hội đồng tư vấn an toàn hàng không vũ trụ khuyến nghị NASA cần xem xét lại các mục tiêu của Artemis III - sứ mệnh từng được thiết kế để đánh dấu lần đầu tiên con người quay trở lại Mặt Trăng kể từ chuyến bay cuối cùng của chương trình Apollo vào tháng 12/1972. Theo hội đồng này, việc điều chỉnh là cần thiết và mang tính cấp bách trước những mục tiêu nhiệm vụ đầy thách thức.

Bước đầu tiên trong lộ trình điều chỉnh là triển khai sứ mệnh Artemis II, nhiệm vụ đã nhiều lần phải lùi lịch phóng. Tên lửa phục vụ sứ mệnh cũng đã được đưa trở lại nhà chứa tại Trung tâm Vũ trụ Kennedy ở bang Florida. Trong quá trình kiểm tra, các kỹ sư phát hiện một điểm tắc nghẽn trong hệ thống dòng chảy heli ở tầng trên của tên lửa đẩy.

Trước đó, vào tháng 2, NASA đã buộc phải lùi kế hoạch phóng Artemis II sau khi phát hiện khí hydro rò rỉ từ tên lửa Space Launch System. Theo kế hoạch, Artemis II sẽ đưa 4 phi hành gia thực hiện chuyến bay kéo dài 10 ngày quanh Mặt Trăng. Nhiệm vụ này đặt mục tiêu đưa con người bay xa hơn vào không gian so với kỷ lục trước đó do sứ mệnh Apollo 13 thiết lập vào năm 1970.

Giai đoạn bổ sung này được kỳ vọng giúp NASA tích lũy thêm kinh nghiệm vận hành với các hệ thống vũ trụ có độ phức tạp cao, đồng thời thử nghiệm các phương tiện trước khi thực hiện nhiệm vụ đưa con người hạ cánh xuống Mặt Trăng.

Nếu mọi việc diễn ra đúng kế hoạch, một sứ mệnh mới mang tên Artemis IV sẽ được triển khai vào năm 2028 với mục tiêu đưa phi hành gia hạ cánh xuống Mặt Trăng.

Về dài hạn, NASA đặt mục tiêu đưa các phi hành gia hạ cánh gần khu vực cực Nam của Mặt Trăng. Theo cơ quan này, một nhiệm vụ khác mang tên Artemis V có thể được triển khai sau đó, và trong tương lai các chuyến bay hướng tới Mặt Trăng có thể được thực hiện với tần suất khoảng mỗi năm 1 lần.