Ngày hôm qua, sự kiện 54 năm có một đã diễn ra

Chuyến bay mở đường cho tham vọng định cư không gian của NASA.

Sứ mệnh lịch sử xô đổ kỷ lục của thế kỷ trước

Tối ngày 1/4 theo giờ địa phương, hệ thống phóng không gian khổng lồ của NASA đã rực sáng trên bầu trời Florida.

Tên lửa mang theo khoang tàu vũ trụ Orion và bốn phi hành gia xuất sắc nhất bắt đầu cất cánh vút lên không trung.

Sau khi ổn định trên quỹ đạo Trái Đất, toàn bộ hệ thống sẽ kích hoạt quá trình chuyển tiếp quỹ đạo vào ngày 2/4.

Quá trình đốt động cơ này sẽ đẩy con tàu vượt qua quãng đường gần 386.000 km để tiến thẳng đến Mặt Trăng.

Đây là lần đầu tiên kể từ sứ mệnh Apollo 17 năm 1972, nhân loại mới lại có cơ hội vượt ra khỏi quỹ đạo tầm thấp.

Dù không thực hiện thao tác hạ cánh, chuyến bay thử nghiệm kéo dài 10 ngày này mang theo một trọng trách mang tính biểu tượng lớn lao.

Dự kiến vào ngày bay thứ sáu, tàu Orion sẽ vươn tới vị trí cách vùng tối của Mặt Trăng hơn 7.400 km.

Khoảng cách tính từ Trái Đất lúc này lên tới gần 407.000 km, chính thức xô đổ kỷ lục không gian do tàu Apollo 13 thiết lập cách đây hơn nửa thế kỷ.

Bức tranh nhân sự đặc biệt giữa thời kỳ biến động

Phi hành đoàn đảm nhận trọng trách lần này gồm chỉ huy Reid Wiseman, phi công Victor Glover, cùng hai chuyên gia Christina Koch và Jeremy Hansen.

Chuyến đi ghi nhận những cột mốc chưa từng có khi xuất hiện nữ phi hành gia đầu tiên và người da màu đầu tiên bay vào không gian sâu.

Sự góp mặt của chuyên gia Jeremy Hansen thuộc Cơ quan Vũ trụ Canada cũng đánh dấu lần đầu tiên một công dân ngoài nước Mỹ tham gia hành trình này.

Tuy nhiên, những danh xưng cá nhân mang tính lịch sử này lại đang được các phi hành gia chủ động làm mờ đi.

Bối cảnh chính trị tại Mỹ dưới thời Tổng thống Donald Trump đã dẫn đến việc NASA phải gỡ bỏ các chính sách tôn vinh sự đa dạng trên các nền tảng truyền thông để tuân thủ quy định mới.

Chia sẻ về vấn đề này, phi công Victor Glover nhấn mạnh "Đến một ngày nào đó, chúng ta sẽ không cần phải nói về những cái đầu tiên này nữa".

Ông khẳng định đây là lịch sử chung của toàn nhân loại, vượt lên trên mọi lằn ranh về sắc tộc hay giới tính cá nhân.

Tham vọng 20 tỷ USD và trạm dừng chân vĩnh cửu

Bên trong không gian chật hẹp có đường kính chỉ 5 mét, bốn phi hành gia sẽ phải sinh hoạt cùng nhau trên chặng đường dài 1,1 triệu km. Sức khỏe của họ được đội ngũ tại Houston theo dõi sát sao để đánh giá tác động của vi trọng lực và lượng bức xạ vũ trụ gia tăng.

Nhưng vượt lên trên những bài test về thể chất, Artemis II đang gánh vác sứ mệnh tiền đề cho một kế hoạch lớn hơn rất nhiều. Nhiệm vụ trọng tâm của đội bay là thu thập dữ liệu hình ảnh chi tiết về cực nam của Mặt Trăng từ độ cao hàng ngàn km. Đây chính là tọa độ vàng được nhắm đến để xây dựng một căn cứ không gian trị giá 20 tỷ USD vào cuối thập kỷ này.

Tân Giám đốc NASA Jared Isaacman đã vạch ra lộ trình rõ ràng, xem chuyến bay thử nghiệm hệ thống hỗ trợ sự sống này là phép thử cho cuộc đổ bộ Artemis IV dự kiến vào năm 2028. Dù chậm tiến độ nhiều năm và ngốn hàng tỷ USD vượt ngân sách, sức nóng của sự kiện vẫn kéo 400.000 người đổ về các bãi biển chiêm ngưỡng khoảnh khắc cất cánh.

Niềm tin về kỷ nguyên chinh phục vũ trụ dường như đang được thắp lại qua lời khẳng định đanh thép của vị giám đốc NASA rằng "Khi đến Mặt Trăng, chúng ta sẽ ở lại đó".