Nghiên cứu trên 4,7 triệu người cho thấy ăn loại củ này mỗi tuần có thể giảm 20% nguy cơ ung thư, Việt Nam bán đầy chợ với giá rẻ bèo

Giảm nguy cơ ung thư nhờ ăn cà rốt

Một nghiên cứu mới cho thấy việc bổ sung cà rốt vào thực đơn hằng tuần có thể mang lại lợi ích đáng kể trong việc phòng ngừa ung thư.

Nghiên cứu được thực hiện bởi các nhà khoa học tại Đại học Newcastle University và công bố trên tạp chí khoa học Critical Reviews in Food Science and Nutrition. Nhóm nghiên cứu đã tiến hành phân tích tổng hợp dữ liệu từ 198 nghiên cứu đạt tiêu chuẩn trên thế giới.

Tổng cộng, khoảng 4,7 triệu người đã tham gia vào các nghiên cứu này. Trong số đó, các nhà khoa học ghi nhận gần 139.000 trường hợp mắc ung thư. Quy mô lớn của dữ liệu giúp các nhà nghiên cứu có cơ sở đáng tin cậy để đánh giá mối liên hệ giữa việc tiêu thụ cà rốt và nguy cơ mắc bệnh.

Trong quá trình nghiên cứu, lượng cà rốt mà người tham gia tiêu thụ được thu thập thông qua các bảng câu hỏi về chế độ ăn uống. Từ dữ liệu này, nhóm khoa học tiếp tục phân tích mối liên hệ giữa mức tiêu thụ cà rốt, nồng độ alpha-carotene trong huyết tương và nguy cơ mắc ung thư.

Kết quả nghiên cứu cho thấy những người ăn khoảng 400g cà rốt mỗi tuần, tương đương khoảng 4 củ cỡ trung bình có nguy cơ mắc ung thư thấp hơn tới 20% so với những người hầu như không ăn loại củ này.

Ngay cả khi lượng tiêu thụ thấp hơn, lợi ích vẫn được ghi nhận. Những người ăn khoảng 60g cà rốt mỗi tuần cũng có nguy cơ mắc ung thư thấp hơn khoảng 4% so với nhóm không ăn.

Theo các nhà khoa học, kết quả này cho thấy việc bổ sung cà rốt vào chế độ ăn uống thường xuyên, dù với lượng không quá lớn, vẫn có thể góp phần mang lại lợi ích cho sức khỏe.

Các nhà nghiên cứu cho rằng lợi ích của cà rốt chủ yếu đến từ hợp chất α-carotene - một dạng carotenoid có hàm lượng cao trong loại rau củ này.

Carotenoid là nhóm hợp chất thực vật có khả năng chống oxy hóa mạnh. Những chất này giúp bảo vệ tế bào khỏi sự tấn công của các gốc tự do - các phân tử không ổn định có thể gây tổn thương tế bào và DNA. Tổn thương DNA lâu dài được xem là một trong những yếu tố góp phần dẫn đến sự hình thành và phát triển của các khối u.

Nhờ đặc tính chống oxy hóa, α-carotene có thể giúp giảm thiểu những tổn thương này, từ đó góp phần hạn chế nguy cơ phát triển ung thư.

Ngoài ra, carotenoid trong cà rốt còn được cho là có khả năng hỗ trợ hệ miễn dịch. Một số nghiên cứu trước đó cho thấy việc ăn cà rốt ít nhất ba lần mỗi tuần có thể làm tăng lượng carotenoid trong cơ thể. Điều này giúp cải thiện khả năng chống oxy hóa và góp phần bảo vệ sức khỏe lâu dài.

Không chỉ dừng lại ở việc hỗ trợ giảm nguy cơ ung thư, một số thí nghiệm trên động vật cũng ghi nhận những lợi ích sức khỏe khác từ các hợp chất tự nhiên có trong cà rốt.

Các nghiên cứu này cho thấy những hợp chất trong cà rốt có thể giúp cải thiện quá trình chuyển hóa glucose trong cơ thể, từ đó hỗ trợ kiểm soát năng lượng hiệu quả hơn. Ngoài ra, chúng còn có thể góp phần tăng sức bền khi vận động và làm chậm một số dấu hiệu lão hóa.

Dù cần thêm nhiều nghiên cứu trên người để xác nhận đầy đủ những tác dụng này, nhưng các kết quả ban đầu cho thấy cà rốt là một loại thực phẩm giàu tiềm năng đối với sức khỏe.

Cần chế biến đúng cách để đảm bảo hiệu quả

Theo các chuyên gia dinh dưỡng, cách chế biến cà rốt có thể ảnh hưởng đáng kể đến khả năng hấp thụ các dưỡng chất có trong loại củ này.

Khi ăn sống, cà rốt có thể giữ được nhiều vitamin C và các enzyme tự nhiên. Tuy nhiên, beta-carotene - tiền chất của vitamin A lại khó được cơ thể hấp thụ khi ở dạng thô.

Vì vậy, nhiều chuyên gia khuyến nghị nên chế biến cà rốt đúng cách để tăng hiệu quả hấp thụ dưỡng chất.

Một trong những phương pháp được đánh giá tốt là hấp. Khi hấp cà rốt trong khoảng 10 phút, cấu trúc tế bào của loại củ này trở nên mềm hơn, giúp giải phóng nhiều beta-carotene hơn so với khi ăn sống. Đồng thời, phương pháp hấp cũng giúp hạn chế thất thoát các vitamin tan trong nước và giữ lại phần lớn các chất chống oxy hóa.

Ngoài ra, xào cà rốt với một lượng nhỏ dầu, chẳng hạn như dầu ô liu, cũng có thể giúp cơ thể hấp thụ beta-carotene hiệu quả hơn. Nguyên nhân là carotenoid thuộc nhóm chất tan trong chất béo, vì vậy sự có mặt của dầu sẽ giúp tăng khả năng hấp thu các dưỡng chất này.

Tuy nhiên, các chuyên gia khuyến cáo nên xào nhanh ở nhiệt độ vừa phải để tránh làm giảm giá trị dinh dưỡng của thực phẩm.

Bên cạnh cách chế biến, việc kết hợp cà rốt với các thực phẩm khác cũng có thể giúp tối ưu hóa lợi ích sức khỏe.

Khi ăn cùng các nguồn protein chất lượng cao như trứng, cá hoặc thịt, quá trình chuyển hóa carotene thành vitamin A trong cơ thể có thể diễn ra hiệu quả hơn. Ngoài ra, kết hợp cà rốt với các loại rau giàu hợp chất thực vật như bông cải xanh hoặc cà chua cũng giúp bổ sung thêm nhiều phytochemical có lợi cho sức khỏe.

Những hợp chất này có thể hoạt động phối hợp để tăng khả năng chống oxy hóa của bữa ăn.

Dù mang lại nhiều lợi ích, các chuyên gia dinh dưỡng vẫn khuyến nghị nên tiêu thụ cà rốt ở mức hợp lý. Lượng được khuyến nghị là khoảng 100-150g mỗi ngày.

Việc ăn quá nhiều cà rốt trong thời gian dài có thể khiến cơ thể tích tụ carotene, dẫn đến tình trạng da có màu hơi vàng. Tuy nhiên, hiện tượng này thường không gây nguy hiểm cho sức khỏe và sẽ giảm dần khi điều chỉnh chế độ ăn.

Cà rốt là loại rau củ phổ biến, dễ tìm và có giá thành khá rẻ tại Việt Nam. Tại nhiều chợ dân sinh và siêu thị ở Việt Nam, cà rốt thường có giá khá rẻ và ổn định. Tùy theo mùa vụ và khu vực, giá cà rốt phổ biến dao động khoảng 10.000 - 25.000 đồng/kg. Ở các chợ truyền thống, người tiêu dùng có thể dễ dàng mua vài củ cà rốt với chi phí rất thấp nhưng vẫn đảm bảo bổ sung nguồn dưỡng chất tốt cho bữa ăn hằng ngày.

Nhờ mức giá phải chăng và nguồn cung dồi dào, cà rốt trở thành một trong những loại rau củ được nhiều gia đình lựa chọn thường xuyên trong thực đơn. Khi được sử dụng thường xuyên với lượng hợp lý và chế biến đúng cách, thực phẩm quen thuộc này có thể trở thành một phần quan trọng trong chế độ ăn lành mạnh.