Nhà máy ô tô huyền thoại từng có hơn 5.000 công nhân, sản xuất 22 vạn xe mỗi năm bị phá bỏ, thay thế bằng trung tâm dữ liệu AI khổng lồ

Suốt gần sáu thập kỷ, khu phức hợp công nghiệp Broadmeadows tại bang Victoria từng là trái tim của ngành sản xuất ô tô xứ chuột túi. Hãng xe Ford Australia chính thức vận hành cơ sở này vào tháng 8 năm 1959 trước khi cho ra mắt chiếc Ford Falcon nội địa đầu tiên vào năm sau đó. Thế nhưng một tương lai hoàn toàn khác đang được vẽ ra khi tập đoàn Zerra DC từ Singapore vừa nộp hồ sơ xin cấp phép quy hoạch để xây dựng sáu tòa nhà máy chủ ngay trên mảnh đất mang tính biểu tượng này. Di sản công nghiệp của nền kinh tế Úc đang được viết lại bằng những hàng giá đỡ thiết bị kỹ thuật số thay vì dây chuyền cơ khí.

Dấu chấm hết của một biểu tượng bốn bánh

Ở thời kỳ đỉnh cao, hơn 5000 công nhân tại Broadmeadows đã làm việc miệt mài để cho xuất xưởng hơn 600 chiếc xe mỗi ngày. Đây từng là một trong những nhà máy ô tô có năng suất cao nhất khu vực Nam Bán cầu khi sản xuất mọi thế hệ của dòng Falcon danh tiếng cùng các mẫu Fairlane, LTD và dòng xe thể thao đa dụng Territory. Mọi thứ chính thức khép lại vào ngày 7 tháng 10 năm 2016 khi chiếc xe cuối cùng mang tên FG X Falcon XR6 màu xanh lăn bánh khỏi dây chuyền và đặt dấu chấm hết cho một kỷ nguyên rực rỡ.

Sau khi ngừng hoạt động sản xuất, Ford Australia đã dời trụ sở chính về khu ngoại ô Richmond và bán lại toàn bộ cơ sở Broadmeadows cho tập đoàn Pelligra Group vào năm 2019. Giờ đây khu đất này chuẩn bị đón nhận một cuộc đại tu lớn nhất trong lịch sử tồn tại của mình. Đáng chú ý là sự chuyển đổi từ không gian cơ khí sang trạm lưu trữ điện toán đang trở thành một kịch bản quen thuộc tại quốc gia này. Điển hình như trụ sở cũ của Holden Special Vehicles tại Clayton, nơi từng lắp ráp dòng xe Volkswagen Beetle từ năm 1954 và sau này là Datsun cùng Volvo, cũng đã bị phá dỡ vào năm 2025 để nhường chỗ cho một trung tâm dữ liệu.

Cơn khát hạ tầng và giá trị từ các tàn tích

Làn sóng cải tạo các nhà máy cũ không chỉ diễn ra cục bộ tại Úc mà đang trở thành xu hướng chung trên toàn cầu. Tập đoàn Vantage Data Centers cũng đã mua lại một nhà máy sản xuất động cơ cũ của Ford tại Bridgend thuộc xứ Wales để cải tạo thành tổ hợp trung tâm công nghệ tương tự. Đây là cơ sở từng đóng góp hơn 22 triệu khối động cơ cho hàng loạt thương hiệu lớn như Ford, Volvo, Jaguar và Land Rover trước khi bị bỏ hoang.

Logic đằng sau những thương vụ thâu tóm này vô cùng thực tế và phản ánh bài toán tối ưu hóa trong bối cảnh bùng nổ trí tuệ nhân tạo. Các khu công nghiệp quy mô lớn vốn dĩ đã được trang bị sẵn hệ thống hạ tầng điện hạng nặng mà mọi trung tâm dữ liệu đều thèm khát. Những khu đất công nghiệp cũ mang lại lợi thế tuyệt đối với kết nối đường dây cáp điện cao thế có sẵn, trạm biến áp công suất lớn và quỹ đất rộng rãi được bao bọc bởi hàng rào an ninh kiên cố. Đối với các nhà phát triển hạ tầng đang phải chạy đua với thời gian để đáp ứng nhu cầu khổng lồ từ thị trường, một nhà máy đóng cửa không phải là tàn tích quá khứ mà chính là vạch xuất phát lý tưởng nhất.