Phát hiện hơn 1.700 loài virus hoàn toàn mới dưới đáy Biển Đông

Trong cuộc thám hiểm bằng robot lặn điều khiển từ xa (ROV) mới đây, các nhà hải dương học đã ghi nhận một phát hiện đáng chú ý tại Hố Rồng ở Biển Đông. Khu vực này được xác định là hố xanh sâu nhất hành tinh, với độ sâu hơn 300m, nơi ánh sáng mặt trời hầu như không thể xuyên tới và hàm lượng oxy ở mức rất thấp.

Tại các tầng nước sâu trong trạng thái thiếu oxy (anoxic), nhóm nghiên cứu ghi nhận sự hiện diện của 1.730 loại virus. Phân tích cho thấy phần lớn trong số này là các chủng hoàn toàn mới, chưa từng được ghi nhận trong lịch sử nghiên cứu y sinh và vi sinh vật học.

Theo các dữ liệu địa chất và sinh học, cộng đồng virus nói trên đã tồn tại và tiến hóa trong một môi trường gần như biệt lập với thế giới bên ngoài suốt khoảng 14.000 năm. Trước những lo ngại liên quan đến nguy cơ dịch bệnh, các chuyên gia khẳng định các virus được phát hiện chủ yếu là virus thực khuẩn (bacteriophages). Nhóm virus này chỉ ký sinh và tấn công các vi khuẩn bản địa, qua đó góp phần duy trì trạng thái cân bằng sinh thái dưới đáy hố sâu.

Phát hiện này mang lại thêm hiểu biết về khả năng tồn tại và thích nghi của sự sống trong các điều kiện cực đoan, tương đồng với môi trường được giả định trên một số hành tinh ngoài Trái Đất. Với đặc điểm địa chất và thủy văn đặc thù, Hố Rồng được xem là một “phòng thí nghiệm tự nhiên”, lưu giữ dữ liệu khí hậu và sinh học của Biển Đông qua hàng vạn năm.

Các nhà khoa học cho rằng, việc nghiên cứu cộng đồng virus tại đây sẽ cung cấp những manh mối quan trọng về cách hệ sinh thái biển phản ứng trước các biến đổi môi trường và sự thay đổi của dòng chảy đại dương trong quá khứ. Hiện các viện nghiên cứu hải dương tiếp tục triển khai các đợt khảo sát bằng thiết bị điều khiển từ xa (ROV) nhằm thu thập thêm mẫu vật, hướng tới mục tiêu giải mã đầy đủ bản đồ gene của cộng đồng virus tại khu vực được coi là “vùng đất bị lãng quên” này.

Theo Ecoportal