Sơ tán khẩn cấp 40.000 người vì nguy cơ nổ bồn hóa chất độc hại gần Disneyland

Suốt 2 ngày qua, lực lượng chức năng liên tục tìm cách ngăn chặn bồn chứa methyl methacrylate (MMA) bị quá nhiệt dẫn tới phát nổ. Khu vực sơ tán hiện bao phủ khoảng 23 km² quanh cơ sở công nghiệp ở thành phố Garden Grove.

MMA là hóa chất dùng trong sản xuất nhựa công nghiệp. Theo Cơ quan Bảo vệ Môi trường Mỹ (EPA), chất này có thể gây kích ứng nghiêm trọng đường hô hấp nếu con người tiếp xúc ở nồng độ cao.

Giới chức cho biết họ đã dùng drone để theo dõi nhiệt độ bồn chứa và ban đầu tin rằng tình hình đang hạ nhiệt. Tuy nhiên, chỉ huy hiện trường Craig Covey thuộc Sở Cứu hỏa quận Orange cho biết nhiệt độ thực tế tiếp tục tăng.

“Chiếc bồn hiện đã lên tới khoảng 90°C. Hôm qua nhiệt độ chỉ khoảng 77°C và nó đang tăng trung bình gần 1°C mỗi giờ”, ông Craig Covey, chỉ huy hiện trường, cho biết.

Ông nói lực lượng cứu hộ hiện vẫn phải chuẩn bị cho cả hai kịch bản xấu nhất: bồn hóa chất bị nứt làm rò rỉ khoảng 26.500 lít MMA ra môi trường hoặc phát nổ hoàn toàn.

“Để mặc nó phát nổ là điều chúng tôi không thể chấp nhận”, ông Covey nhấn mạnh.

Theo chính quyền địa phương, khoảng 15% cư dân (khoảng 6.000 người) trong vùng sơ tán vẫn từ chối rời đi. Hơn 10 trường học cùng nhiều cơ sở công cộng đã phải đóng cửa.

Nhiều trung tâm trú ẩn tạm thời đã được mở để hỗ trợ người dân, trong khi các khách sạn gần khu vực cũng giảm giá cho người phải sơ tán.

Khu công nghiệp xảy ra sự cố nằm cách Disneyland khoảng 8km và cách công viên giải trí Knott’s Berry Farm khoảng 6km. Hai địa điểm này hiện vẫn hoạt động nhưng cho biết đang theo dõi sát tình hình.

Các chuyên gia y tế cảnh báo MMA là chất dễ cháy, độc hại và có khả năng bay hơi mạnh. Nếu tiếp xúc ở mức cao, người dân có thể gặp các triệu chứng như đau họng, khó thở, chóng mặt và buồn nôn.

Một số cư dân sống trong khu vực sơ tán cho biết họ đã bắt đầu xuất hiện triệu chứng từ tối 22/5.

“Tôi quên đóng cửa sổ vào đêm hôm đó và giờ cổ họng cùng mũi đều rát”, một người dân tên Van Ly kể với CNN. Ông cho biết gia đình mất nhiều giờ kẹt xe để rời khỏi khu vực do dòng người sơ tán quá đông.

Một cư dân khác cho biết gia đình phải ngủ trong ô tô trước khi tìm được khách sạn còn phòng giữa kỳ nghỉ cuối tuần đông đúc.

Giới chức Mỹ cho biết hiện chưa phát hiện MMA trong không khí ngoài vùng sơ tán, nhưng cảnh báo tình hình vẫn rất khó lường vì chưa có nhiều dữ liệu về các sự cố tương tự.

Theo lực lượng cứu hỏa, nguyên nhân khủng hoảng bắt đầu từ hôm 22/5 khi một trong 3 bồn chứa MMA tại nhà máy bất ngờ tăng nhiệt và kích hoạt van xả áp cùng hệ thống phun nước làm mát.

Ban đầu, lệnh sơ tán từng được dỡ bỏ sau khi hơi hóa chất giảm bớt. Tuy nhiên, trong lúc các đội kỹ thuật tìm cách hút hóa chất ra ngoài, họ phát hiện van của bồn chứa đã hỏng, khiến MMA không thể được chuyển đi an toàn. Điều này buộc chính quyền phải tái ban hành lệnh sơ tán quy mô lớn.

Công ty GKN Aerospace, đơn vị liên quan đến cơ sở công nghiệp trên, cho biết đang phối hợp với lực lượng khẩn cấp và các chuyên gia hóa chất để xử lý sự cố nhanh nhất có thể.

Trong khi đó, giới chức cứu hỏa quận Cam kêu gọi người dân không tụ tập quanh khu vực và nghiêm túc tuân thủ lệnh sơ tán.

“Chúng tôi không thể kiểm soát hướng gió hay thời tiết nếu bồn chứa phát nổ”, ông Covey cảnh báo. “Đây là loại hóa chất cực kỳ dễ cháy, độc hại và rất nguy hiểm”.

Theo CNN