U50 bỏ việc để theo đuổi đam mê bị gắn mác 'quái dị', kiếm 5 tỷ mỗi năm

Bộ sưu tập 20 “đứa con” đặc biệt

Gina Kasoff, người phụ nữ ngoài 40 tuổi sống tại St. Louis (Mỹ), đã kết hôn và có 5 người con trưởng thành. Song song với gia đình ngoài đời, cô còn có thêm 20 “đứa con” khác – tất cả đều là búp bê.

Chúng được gọi là Reborn Dolls – những búp bê tái sinh được điêu khắc và vẽ tay tỉ mỉ bởi các nghệ sĩ trên khắp thế giới. Gina cho biết cô bắt đầu sưu tập từ năm 2020.

Mỗi búp bê được làm từ vinyl và silicone cao cấp, có giá dao động từ 2.000 đến 10.000 USD tùy nghệ sĩ và yêu cầu riêng. Với Gina, những “đứa trẻ” này là vô giá.

Cô tự nhận mình là “Doll Mom” (mẹ của búp bê). Tuy vậy, người phụ nữ này nhấn mạnh rằng cô hoàn toàn ý thức được đây không phải trẻ em thật. Trên mạng xã hội, cô cho chúng ăn, thay tã, mặc quần áo, thậm chí xây dựng tính cách và giọng nói riêng – nhưng tất cả chỉ là hình thức sáng tạo nội dung.

Bị gọi là “đáng sợ”, “kỳ quái” nhưng thu về hơn 200.000 USD/năm

Trên Internet, không ít người chế giễu cuộc sống “giả tưởng” của Gina, gọi cô là “đáng buồn”, “đáng sợ” hay thậm chí “creepy”.

Tuy nhiên, trong khi những lời chỉ trích vẫn tiếp diễn, Gina lại âm thầm kiếm tiền.

Trong 365 ngày qua, cô cho biết mình đã thu về hơn 200.000 USD (tương đương hơn 5 tỷ đồng) từ YouTube.

Loạt video của cô – bao gồm các cảnh sinh hoạt buổi sáng, đóng vai đi học, mua sắm tại Walmart, tắm rửa, chăm sóc khi “ốm”, hay tổ chức lễ hội – đã thu hút hơn 30.000 người đăng ký. Kênh được bật kiếm tiền chỉ hai tuần sau khi ra mắt vào mùa xuân năm ngoái.

“Tôi kiếm được nhiều tiền hơn bao giờ hết, nhiều hơn cả tổng thu nhập của vợ chồng tôi trước đây cộng lại. Và tất cả đến từ video búp bê”, cô nói.

Từ sở thích tuổi thơ thành công việc toàn thời gian

Gina từng là nhà thiết kế thời trang trẻ em và hiện làm chủ cho thuê bất động sản. Tháng 3/2024, cô lập kênh YouTube với cái tên có phần trêu đùa: “The Dolls Aren’t Real” (Những con búp bê không có thật).

Ban đầu, việc quay và chỉnh sửa những video dài – mỗi clip mất hơn 5 tiếng hoàn thiện – chỉ đơn thuần là thú vui. Gina vốn yêu thích chơi búp bê từ nhỏ và không muốn từ bỏ sở thích này khi trưởng thành.

Cô đặt câu hỏi về sự khác biệt trong cách xã hội nhìn nhận: “Chúng ta xem đàn ông trưởng thành chơi game, chơi Dungeons & Dragons, hóa trang trong lễ hội Renaissance hay tái hiện nội chiến. Vậy tại sao tôi lại bị chỉ trích chỉ vì muốn theo đuổi sở thích chăm sóc búp bê?”, Gina nói, cho rằng đây là một tiêu chuẩn kép.

Nguồn an ủi cho trẻ nhỏ và cả người lớn

Phần lớn người theo dõi kênh của Gina là các bé gái dưới 12 tuổi. Cô cho biết nhiều em để lại bình luận hoặc gửi thư bày tỏ tình cảm, thậm chí mong cô trở thành “mẹ” hay “dì” của mình.

“Các bé tìm đến nội dung của tôi như một nguồn giải trí, nhưng cũng là nơi tìm kiếm sự an ủi và yêu thương”, Gina chia sẻ.

Không chỉ trẻ nhỏ, một số người trưởng thành cũng xem video của cô như một liệu pháp tinh thần. Với họ, nuôi búp bê Reborn có thể giúp xoa dịu nỗi đau mất mát, sảy thai, vô sinh hoặc cảm giác cô đơn.

Trước những bình luận ác ý trên TikTok hay Instagram, Gina thừa nhận cô từng thấy tổn thương. Tuy vậy, cô nói mình đang nỗ lực xóa bỏ định kiến về việc chơi và chăm sóc búp bê ở người lớn.

Theo Lesley Koeppel, một nhà trị liệu tâm lý tại New York, việc phụ nữ trưởng thành vẫn thích chơi búp bê không mặc nhiên là không lành mạnh.

Bà cho rằng đây có thể là hình thức sáng tạo, hoài niệm, giảm căng thẳng hoặc một cách tự xoa dịu tâm lý. Miễn là hoạt động đó không ảnh hưởng đến công việc hay các mối quan hệ, những điều mang lại niềm vui và sự thoải mái nên được bình thường hóa thay vì bị gắn nhãn tiêu cực.

“Chỉ là sáng tạo và vui vẻ”

Pippa – búp bê 2 tuổi tóc vàng, cá tính mạnh – là “ngôi sao” của kênh. Nhân vật này được xây dựng dựa trên cảm hứng từ cô con gái út 16 tuổi của Gina.

Trong các video, Pippa thường được đưa đi mua sắm, mua quần áo, đồ ăn và các vật dụng hằng ngày như tã hay băng cá nhân.

Gina khẳng định cô không lãng phí thực phẩm hay vật dụng. Sữa công thức cho búp bê là đồ hết hạn lấy từ các điểm cứu trợ thực phẩm địa phương. Thức ăn chuẩn bị cho búp bê sẽ do cô ăn lại. Sữa chua trong hộp cơm được tái sử dụng nhiều lần, tã được dùng lại, chai thuốc được đổ nước vào thay thế. Quần áo mới sau khi quay xong sẽ được tặng bạn bè hoặc gửi đến các cửa hàng đồ cũ.

“Đó là cách sáng tạo và vui vẻ”, cô nói.

Bất chấp những lời công kích cho rằng việc chơi búp bê của cô là “ghê rợn” hay “đáng lo ngại”, Gina vẫn giữ lập trường.

“Tôi đang tạo ra nội dung lành mạnh cho các bé gái và cả những phụ nữ trung niên. Đừng suy nghĩ quá sâu. Cứ xem chương trình thôi”, cô đáp lại những người chỉ trích.