Vì một câu hỏi trong đêm Valentine, cô gái 37 tuổi bỏ việc lương hơn 10 tỷ/năm tại Google để nghỉ hưu non

Florence Poirel (hiện đã 37 tuổi) từng giữ vị trí quản lý dự án tại Google với thu nhập khoảng 390.000 USD mỗi năm (hơn 10,2 tỷ đồng) từ hai năm trước. Khi ấy, cô quyết định từ bỏ công việc để bước vào giai đoạn “nghỉ hưu sớm tạm thời” kéo dài 18 tháng và đến nay chưa có kế hoạch quay trở lại làm việc toàn thời gian.

Quyết định này không đến từ sự mệt mỏi hay kiệt sức với công việc, mà xuất phát từ một đêm Valentine năm 2024. Sau một ngày làm việc căng thẳng cùng bạn đời là Jan (cũng là nhân viên lâu năm tại Google), họ mở champagne và tự hỏi: “Nếu chúng tôi nghỉ việc thì cuộc sống sẽ như thế nào?”. “Chúng tôi tự hỏi: Tại sao không? Vì sao không thử bước thêm một bước?”, Florence kể lại với CNBC Make It. Đêm hôm đó, họ quyết định nộp đơn thôi việc.

Sinh ra và lớn lên ở châu Âu, Florence tốt nghiệp thạc sĩ kinh doanh và kinh tế, từng làm marketing tại Bỉ trước khi chuyển đến Dublin (Ireland) vào năm 2013 mà không có công việc ổn định. Một năm sau đó, cô gia nhập Google ở vị trí kiểm duyệt nội dung và đến năm 2017 được điều chuyển sang văn phòng tại Zurich, Thụy Sĩ. Cô nhanh chóng thăng tiến, nhận ba lần thăng chức liên tiếp và đạt mức thu nhập rất hiếm trong ngành công nghệ.

Tuy vậy, một nhân tố khiến Florence suy nghĩ lại về lộ trình nghề nghiệp chính là khoảng cách tuổi tác với bạn đời, Jan lớn hơn cô 17 tuổi. “Tôi nhận ra rằng nếu chờ đến tuổi nghỉ hưu truyền thống, anh ấy sẽ đã rất lớn tuổi. Tôi không muốn dành những năm tháng khỏe mạnh nhất của mình chỉ để làm việc”, cô nói. Suy nghĩ đó thôi thúc cô tìm kiếm giải pháp khác biệt với mô hình làm việc truyền thống.

Hướng nghiên cứu của cô dẫn tới phong trào FIRE (Financial Independence, Retire Early, tức Độc lập tài chính - Nghỉ hưu sớm), một xu hướng được nhiều người trẻ ở phương Tây theo đuổi nhằm đạt tự do tài chính sớm hơn tuổi nghỉ hưu truyền thống. Thông qua việc theo dõi chi tiết các khoản thu chi, đầu tư và xây dựng kế hoạch tài chính chặt chẽ, Florence đã tích lũy được khoảng 1,5 triệu USD (gần 40 tỷ đồng) vào tháng 1/2024, đủ sẵn sàng cho một giai đoạn “nghỉ hưu thử nghiệm”.

Khác với định kiến về nghỉ hưu là “sống kham khổ”, Florence vẫn duy trì lối sống có ý thức: lựa chọn mua sắm ở cửa hàng giảm giá, hạn chế ăn ngoài và ưu tiên trải nghiệm hơn vật chất. “FIRE không có nghĩa là ăn mì gói hay sống chen chúc. Với tôi, nó chỉ đơn giản là biết mình đang tiêu tiền cho điều gì”, cô nói.

Trong gần hai năm vừa qua, cuộc sống của cô tập trung vào những hoạt động đơn giản nhưng ý nghĩa như đọc sách, bơi lội, leo núi và du lịch cùng Jan tới Nam Mỹ hay Australia. “Tôi tưởng mình sẽ chán rất nhanh. Nhưng sau 18 tháng, tôi chưa từng có một ngày nào thấy trống rỗng”, Florence chia sẻ.

Dù hiện tại vẫn chưa có kế hoạch quay lại làm việc toàn thời gian, cô không đóng hoàn toàn cánh cửa nghề nghiệp. Nếu trở lại, cô khẳng định sẽ lựa chọn những công việc phù hợp với lối sống linh hoạt hơn trước đây. “Với tôi, FIRE không còn đơn thuần là nghỉ hưu sớm. Nó là trạng thái làm việc thư giãn, khi bạn vẫn làm việc nhưng không để công việc kiểm soát toàn bộ cuộc sống”, Florence nói.

Bài học lớn nhất mà Florence rút ra không nằm ở con số tài chính, mà ở cách cô nhìn nhận thời gian - thứ tài sản không thể mua hay vay mượn. “Bạn không thể mua thêm thời gian, không thể vay mượn hay tiết kiệm nó. Thời gian cứ thế trôi đi, dù bạn có muốn hay không”, cô nói, nhấn mạnh rằng “đủ” không chỉ là đủ tiền mà còn là đủ tự do để sống theo cách mình muốn.