Chuẩn bị mua máy đào hầm TBM hiện đại hàng đầu thế giới phục vụ khai thác đồng

Ivanhoe Electric Inc. cho biết công ty dự kiến mua một máy đào hầm chuyên dụng Crossover XRE cùng hệ thống xử lý vật liệu từ The Robbins Company có trụ sở tại Solon, bang Ohio (Mỹ).

Robbins là tập đoàn hàng đầu thế giới về công nghệ máy đào hầm TBM (Tunnel Boring Machine).

Ivanhoe Electric dự kiến trước mắt sẽ sử dụng cỗ máy TBM này để phát triển đường hầm nghiêng tại dự án đồng Santa Cruz ở bang Arizona.

Theo công ty, Robbins gần đây đã mua lại chiếc TBM này từ một đơn vị thuộc tập đoàn Anglo American plc. Trước đó, Anglo đã sử dụng cỗ máy tại mỏ than Grosvenor ở Queensland, Australia, nơi nó hoàn thành thành công hai đường hầm nghiêng với tổng chiều dài 1,8 km sau khoảng 1.000 giờ hoạt động dưới lòng đất.

Cuối năm 2025, Ivanhoe Electric phát hiện cơ hội mua lại chiếc TBM đang được bảo trì tại mỏ Grosvenor ở Australia. Sau khi đánh giá thông số kỹ thuật, lịch sử vận hành và tiến hành nhiều cuộc trao đổi với Robbins, công ty đã đạt được quyền chọn mua mang tính ràng buộc pháp lý vào tháng 3/2026, với điều kiện hoàn tất quá trình thẩm định và các nghiên cứu kỹ thuật liên quan.

Song song với đó, Robbins cũng ký một thỏa thuận riêng để mua lại thiết bị từ Anglo American.

Sau khi hoàn tất quá trình thẩm định - bao gồm hai chuyến khảo sát thực địa cùng đại diện Robbins nhằm kiểm tra tình trạng của máy và các bộ phận quan trọng - Ivanhoe Electric đã thông báo vào họ sẽ thực hiện quyền chọn mua chiếc TBM này.

Việc sở hữu chiếc TBM không chỉ phục vụ khai thác tại Santa Cruz mà còn mở ra cơ hội mở rộng trong tương lai, bao gồm phát triển mỏ Texaco gần đó, nằm cách mỏ Santa Cruz khoảng 2 km về phía Đông Bắc.

Những phần mở rộng đáng kể tại khu vực Texaco đã được xác định nhờ công nghệ khảo sát Typhoon™ độc quyền của Ivanhoe Electric.

Mỏ Texaco lần đầu được công bố ước tính tài nguyên khoáng sản vào năm 2023. Các hoạt động khoan sau đó tại rìa mỏ tiếp tục xác nhận sự tồn tại của các vùng quặng đồng chất lượng cao với quy mô lớn và vẫn chưa xác định hết giới hạn.

Theo báo cáo nghiên cứu khả thi sơ bộ năm 2025, Texaco hiện sở hữu khoảng 2,7 triệu tấn tài nguyên đồng suy đoán với hàm lượng đồng trung bình 0,8%.

Dù chưa được đưa vào kế hoạch khai thác hiện tại, khu vực này được xem là nền tảng quan trọng cho kế hoạch mở rộng dài hạn trên quỹ đất tư nhân 100% thuộc sở hữu của Ivanhoe Electric tại một trong những vùng khai thác đồng lâu đời nhất nước Mỹ.

Ông Robert Friedland nhận định máy đào hầm TBM là công cụ hiện đại hàng đầu, được thiết kế riêng để phát triển các đường hầm ngầm một cách an toàn và hiệu quả trong nhiều điều kiện địa chất khác nhau.

Ông cho biết Robbins là công ty Mỹ tiên phong trong lĩnh vực TBM hiện đại và vẫn giữ vị trí dẫn đầu về đổi mới công nghệ đào hầm. Công nghệ này đã được ứng dụng trên toàn cầu hơn nửa thế kỷ qua trong cả khai khoáng và các dự án hạ tầng dân dụng.

“Chiếc TBM crossover này đặc biệt phù hợp để tiếp cận các thân quặng chất lượng cao tại Santa Cruz, đồng thời tiếp tục giảm thiểu rủi ro trong quá trình phát triển mỏ bằng công nghệ đào hầm tốt nhất mà nước Mỹ có thể cung cấp”, ông Friedland nói.

Ông nhấn mạnh dự án Santa Cruz đang trên hành trình trở thành nhà sản xuất cathode đồng tinh khiết 99,99% quy mô lớn tiếp theo tại Mỹ, cung cấp nguồn đồng cần thiết cho công nghiệp, công nghệ và quốc phòng Mỹ.

Ngoài ra, việc sở hữu TBM cũng cho phép đội ngũ kỹ sư của Ivanhoe Electric theo đuổi kế hoạch mở rộng theo từng giai đoạn trong tương lai, bao gồm cả mỏ Texaco chỉ cách đó khoảng 2km.

Ông Melvin cho biết đội ngũ của Ivanhoe Electric lần đầu biết tới khả năng mua lại chiếc TBM tại Grosvenor vào cuối năm 2025.

Kể từ đó, công ty đã tiến hành quá trình thẩm định chuyên sâu với Robbins song song với việc phát triển thiết kế kỹ thuật chi tiết cho dự án Santa Cruz.

Ông đánh giá cao nỗ lực của đội ngũ kỹ sư trong nhiều tháng qua khi phối hợp cùng Robbins để đưa ra quyết định cuối cùng.

“Việc mua lại chiếc TBM Robbins Crossover XRE sẽ kết hợp công nghệ đào hầm tốt nhất nước Mỹ với nhà sản xuất đồng porphyry ngầm thế hệ mới của Mỹ”, ông Melvin nhận định.