Hơn 60 trẻ sơ sinh nguy kịch vì sữa công thức: Lỗ hổng chết người từ Nestlé và Danone

Cơ quan An ninh Y tế Anh vừa dội một gáo nước lạnh vào niềm tin của hàng triệu bậc phụ huynh trên toàn cầu. Đã có 61 trẻ sơ sinh, gồm 35 bé trai và 26 bé gái, rơi vào tình trạng nguy kịch sau khi sử dụng sữa công thức.

Nguồn cơn của thảm kịch được xác định xuất phát từ các dòng sản phẩm thuộc hai gã khổng lồ thực phẩm Nestlé và Danone. Theo bà Gauri Godbole, Phó Giám đốc mảng Nhiễm trùng tiêu hóa tại cơ quan này, nồng độ độc tố cereulide trong các lô sữa thu hồi đã vượt xa ngưỡng an toàn của Cơ quan An toàn Thực phẩm châu Âu.

Cereulide đã âm thầm xâm nhập vào chuỗi sản xuất thông qua một loại dầu thực vật. Đây là nguyên liệu do một bên thứ ba cung cấp chung cho cả hai tập đoàn.

Hiện tại mọi hợp tác với nhà cung cấp này đã bị đình chỉ. Các nhãn hiệu đình đám như SMA của Nestlé hay Aptamil và Cow & Gate của Danone đều đang chật vật xử lý khủng hoảng thu hồi sản phẩm trên phạm vi hơn 60 quốc gia.

Để hiểu rõ mức độ tàn phá của cereulide, chúng ta cần nhìn vào bản chất sinh học của nó. Đây là một hợp chất hữu cơ vòng có độc tính cực mạnh, được sinh ra từ vi khuẩn Bacillus cereus.

Cơ quan Tiêu chuẩn Thực phẩm Anh cảnh báo đặc tính đáng sợ nhất của cereulide chính là khả năng chịu nhiệt vô song. Mọi thói quen pha sữa bằng nước đun sôi hay tiệt trùng bình sữa của các bà mẹ đều trở nên vô nghĩa trước loại độc tố này.

Một khi tiến vào cơ thể non nớt của trẻ, cereulide lập tức kích thích dây thần kinh phế vị. Chúng đánh thẳng vào trung tâm gây nôn trên não bộ chỉ trong vòng từ một đến sáu giờ sau khi bú.

Nguy hiểm hơn, do hệ thống thải độc của trẻ sơ sinh chưa hoàn thiện, độc tố này có khả năng tấn công trực diện vào ty thể tế bào. Sự tàn phá này kéo theo rủi ro suy gan cấp tính hoặc biến chứng suy đa tạng.

Nỗi sụp đổ của những gia đình trót đặt niềm tin

Hàng chục gia đình tại Anh đã phải trải qua những đêm dài thức trắng trong phòng cấp cứu. Họ chứng kiến con mình nôn mửa liên tục, lả đi vì mất nước mà không một bác sĩ nào lập tức tìm ra nguyên nhân.

Bé Rebecca, cô con gái tám tháng tuổi của chị Chloe Fernandes, là một trong những nạn nhân đầu tiên. Cô bé tiêu chảy dữ dội và nôn đến mức nghẹt thở sau khi uống dòng sữa SMA được kê đơn.

"Đó là một trải nghiệm kinh hoàng", người mẹ thốt lên khi nhớ lại khoảnh khắc con gái phải giành giật sự sống vì mất nước nghiêm trọng.

Cách đó không xa, anh Stuart Smith cũng đang sống trong sự dằn vặt tột độ. Con trai anh là bé Elis gặp chứng dính thắng lưỡi nên phải dùng sữa bột SMA của Nestlé ngay từ lúc chào đời.

Thay vì lớn lên khỏe mạnh, Elis liên tục quấy khóc, bỏ ăn và hoàn toàn không tăng cân. Các bác sĩ tuyến đầu từng bế tắc toàn tập trước bệnh tình của cậu bé, buộc phải tiến hành hàng loạt xét nghiệm tầm soát trong vô vọng.

Sự thật chỉ phơi bày khi gia đình phát hiện những hộp sữa con mình uống nằm trong danh sách thu hồi. Sự tức giận và cảm giác bất lực bao trùm lấy đôi vợ chồng trẻ.

"Chúng tôi thấy vô cùng tội lỗi. Với những người lần đầu làm cha mẹ, cả thế giới chỉ xoay quanh việc bảo vệ con mình. Thật tồi tệ khi biết rằng sự việc này hoàn toàn có thể tránh được. Chúng tôi cần một lời giải thích thỏa đáng", người cha phẫn nộ lên tiếng.

Bài học xương máu cho ngành công nghiệp thực phẩm tỷ đô

Sự việc không chỉ dừng lại ở lỗi của một nhà cung cấp nguyên liệu. Nó lột trần lỗ hổng lớn trong quy trình kiểm soát chất lượng của những thương hiệu thống trị thị trường.

Bản thân giới chức y tế Anh cũng phải thừa nhận năng lực xét nghiệm lâm sàng để khẳng định tình trạng ngộ độc cereulide hiện vẫn còn nhiều hạn chế. Điều này lý giải vì sao các y bác sĩ ban đầu hoàn toàn mất phương hướng trong việc chẩn đoán bệnh cho trẻ.

Về phía các nhà sản xuất, Nestlé đã lên tiếng bày tỏ sự hối tiếc và cam kết kiểm nghiệm hệ thống toàn bộ nguyên liệu để triệt tiêu cereulide. Trong khi đó, đại diện Danone khu vực Bắc Âu vội vã trấn an dư luận rằng các sản phẩm đang lưu hành hiện tại đã an toàn tuyệt đối.

Lời xin lỗi từ các tập đoàn có lẽ không bao giờ đủ để bù đắp những tổn thương mà các gia đình đang gánh chịu. Ngay lúc này, khuyến cáo khẩn thiết nhất dành cho mọi phụ huynh là lập tức rà soát đối chiếu mã lô sữa đang dùng tại nhà và vứt bỏ ngay nếu chúng nằm trong danh sách đen.