13.000 công nhân, 11 cỗ máy TBM hoàn tất xây dựng đường hầm đường sắt dài 50km, vốn đầu tư hơn 390.000 tỷ đồng

Channel Tunnel là tuyến đường hầm đường sắt chạy dưới đáy eo biển Manche, kết nối Folkestone (Anh) với Coquelles (Pháp). Công trình, còn được gọi là “Chunnel”, chính thức đi vào hoạt động từ ngày 6/5/1994 và được xem là một trong những kỳ tích kỹ thuật nổi bật của thế kỷ 20.

Để hoàn thành dự án quy mô này, hơn 13.000 lao động, bao gồm cả công nhân lành nghề và phổ thông, đã được huy động trong nhiều năm thi công.

Channel Tunnel không chỉ là một đường hầm đơn mà gồm ba đường hầm song song: Hai đường hầm chính phục vụ tàu chạy và một đường hầm nhỏ ở giữa dùng cho công tác kỹ thuật, bảo trì.

Tổng chiều dài tuyến hầm đạt khoảng 50km, trong đó gần 39km nằm dưới đáy biển. Thời gian di chuyển từ Anh sang Pháp qua đường hầm này vào khoảng 35 phút.

Hai đường hầm chính có đường kính khoảng 7,3 mét, với mỗi tuyến phục vụ một chiều di chuyển riêng biệt giữa hai quốc gia.

Ban đầu, dự án được ước tính tiêu tốn khoảng 3,6 tỷ USD. Tuy nhiên, khi hoàn thành, tổng chi phí đã vượt hơn 15 tỷ USD (hơn 390.000 tỷ đồng), cao gấp nhiều lần so với kế hoạch ban đầu.

Được biết, dự án sử dụng 11 máy đào hầm (TBM) khổng lồ, mỗi máy dài khoảng 230 mét, nặng hơn 15.000 tấn và có thể đào với tốc độ khoảng 4,5 mét mỗi giờ. Lượng lớn đá phấn được đào lên trong quá trình thi công đặt ra bài toán xử lý phức tạp.

Phía Anh đã xây dựng tường chắn lớn ngoài biển để chứa vật liệu đào, qua đó tạo ra vùng đất mới rộng khoảng 30ha, nay được gọi là Samphire Hoe. Trong khi đó, phía Pháp tận dụng vật liệu này để hình thành một ngọn đồi và cải tạo cảnh quan.

Với quy mô đồ sộ, chi phí lớn và độ phức tạp kỹ thuật cao, Channel Tunnel không chỉ là tuyến giao thông quan trọng mà còn là biểu tượng của hợp tác giữa Anh và Pháp. Đây vẫn được xem là một trong những công trình hạ tầng ấn tượng và mang tính biểu tượng nhất châu Âu.